“La forma en que la comunidad te etiqueta, la falta de apoyo emocional que recibes y la presión de quedarte con alguien porque ‘¿qué dirá la gente?’ se aísla. Esto hace que sea más difícil para las mujeres dejar un matrimonio en el que, para empezar, no deberían haber estado. —Sania Khan, fotógrafa paquistaní-estadounidense

La reciente muerte de Sania Khan, una fotógrafa paquistaní-estadounidense de 29 años que fue asesinada por su exmarido, ha provocado mucha discusión sobre la violencia doméstica y el divorcio en la comunidad del sur de Asia.

Antes de su muerte, Sania compartió su viaje de curación de su matrimonio inestable en TikTok. Desafortunadamente, no solo enfrentó el impacto del trauma de su relación, sino que también enfrentó la presión de su familia para permanecer en el matrimonio, con algunos seres queridos que incluso amenazaron con suicidarse.

Sin embargo, incluso en medio de todo, Sania perseveró y forjó un camino a seguir, inspirando a muchos espectadores con su historia en el proceso. Los informes dicen que Sania estaba a punto de comenzar un nuevo capítulo en su vida, mudarse a Tennessee con su mejor amiga, antes de que su exmarido la matara a tiros en su apartamento, quien se suicidó cuando llegó la policía.

Comprender la violencia doméstica en la comunidad del sur de Asia

Para los sudasiáticos, el tema de la violencia doméstica, y específicamente la violencia de pareja íntima (IPV), es un tema de múltiples niveles, dadas las presiones subyacentes inherentes a la comunidad.

En general, IPV ocurre cíclicamente. Durante el ciclo, hay una fase de acumulación en la que el sobreviviente camina sobre cáscaras de huevo, temiendo lo que está por venir. Sigue una fase de crisis de violencia, que tiende a empeorar con el tiempo. Finalmente, esta es la fase tranquila del remordimiento, donde el abusador a menudo se disculpa profusamente y promete cambiar y buscar ayuda. Sin embargo, después de que las promesas se desvanecen, el ciclo a menudo comienza de nuevo. Puede durar indefinidamente durante años.

Es la última fase la que puede alimentar la tendencia de muchas comunidades del sur de Asia a «dejar que las cosas pasen» y «no revolver la olla». Para las mujeres del sur de Asia, en particular, esta noción puede ser difícil de superar.

«Pasar por un divorcio como mujer del sur de Asia a veces se siente como un fracaso en la vida». -Sania Kan

En la cultura del sur de Asia, el matrimonio tiende a verse como un símbolo de estatus. El día de la boda se considera una celebración y una marca de la mayoría de edad de una niña. Si bien muchas mujeres del sur de Asia prosperan en sus matrimonios, muchas no lo hacen. Esto puede deberse a una tolerancia tácita por el sufrimiento y una cultura en la que el divorcio a menudo se considera un fracaso. Aunque eso finalmente está comenzando a cambiar a medida que más y más mujeres hablan, esos sentimientos profundamente arraigados permanecen.

Hay una culpa considerable puesta sobre los hombros de las mujeres para mantener un matrimonio unido. Las mujeres a menudo se sienten deficientes si no pueden manejar sus problemas maritales. También hay una visión persistente de que las mujeres pueden manejar más que los hombres en términos de dificultades, sacrificios y confusión emocional, y por lo tanto tienen una responsabilidad como sexo ‘más justo’. Ser capaz de capear tales tormentas se considera la marca de una buena nuera.

En algunos casos, las mujeres de los países del sur de Asia están casadas con hombres de otros países, incluido Estados Unidos. En los casos más leves, las mujeres jóvenes pueden enfrentarse a incompatibilidades con sus parejas que, naturalmente, deben resolverse. Sin embargo, hay momentos en los que se las arreglan para vivir con una pareja que no está emocionalmente disponible, es controladora o abusiva.

Un caso extremo es un cebo y cambio en el que piensan que se casan con su esposo pero descubren que su familia, especialmente sus padres, tienen el control de la situación familiar. A veces, los suegros incluso pueden alentar a su hijo a controlar a su nueva esposa a través de la violencia o siendo violentos ellos mismos. Además, algunas mujeres inmigrantes pueden depender económicamente de sus maridos debido al estado de su visa, lo que también puede ser explotado por el marido o sus padres.

Un estudio dirigido por Anita Raj y Jay Silverman siguió las experiencias de 169 mujeres del sur de Asia en Boston. Los investigadores encontraron que el 6% de los encuestados reportaron abuso emocional por parte de sus suegros y que esta cifra fue significativamente mayor en las relaciones con violencia de pareja íntima que en aquellos que negaron cualquier abuso en su relación.

Dentro una historia, publicado por Advancing Justice—Asian Law Caucus, una joven pakistaní “Z” llegó a vivir con su esposo en California, pero nunca lo vio. En cambio, se vio obligada a ser la sirvienta de sus padres y tuvo que trabajar todo el día, mientras su madrastra abusaba física y emocionalmente de ella. Mientras tanto, su esposo vivía su propia vida con su novia.

«Siempre se espera que las mujeres guarden silencio… es lo que nos mantiene en situaciones defectuosas en primer lugar». —Sania Kan

El silencio se considera una virtud para mantener el statu quo. Si bien ‘Z’ pudo escapar y divorciarse, no estuvo exento de temores y ansiedad significativos acerca de cómo sería percibida por su familia en Pakistán. Sania Khan también compartió la reacción violenta que recibió.

El divorcio puede aplastar el ego de una familia del sur de Asia, ya que puede verse como egoísta o egoísta y como algo que va en contra del colectivismo. En el pensamiento colectivista, el ego individual sirve al bien mayor. Si bien esto tiene mérito tanto sociopolítico como espiritual, llevarlo demasiado lejos puede crear un conflicto interno y un rechazo continuo de uno mismo al servicio de los demás. Los límites son borrosos y, dados los fundamentos patriarcales de la cultura del sur de Asia, las mujeres suelen ser las que sufren las consecuencias.

Hay ciertos guiones intergeneracionales que se transmiten y que influyen en los patrones de comportamiento. Los niños generalmente son criados para complacer a sus padres y enorgullecerlos, no solo por sus logros, sino también por establecerse con la pareja «adecuada» y formar una familia. Por lo general, no hay discusión con las chicas sobre cómo navegar las relaciones o el sexo. A menudo, los hombres jóvenes reciben mensajes sobre el éxito profesional y aprenden muy poco sobre ser marido o pareja.

Si los niños se crían en una familia en la que el padre fue abusivo, es posible que continúen con este patrón de dominio y control. La idea del divorcio puede hacer que se sientan castrados o frustrados, una especie de herida narcisista. Las disfunciones en la familia generalmente se ignoran o se esconden debajo de la alfombra.

Algunos de mis clientes han compartido cómo los valores de respetar los deseos de los padres y hacerlos sentir orgullosos pueden ser una pendiente resbaladiza. Algunos admiten que desearon que sus padres se hubieran separado debido a la naturaleza tumultuosa de su relación, pero nunca lo hicieron debido al estigma. Los clientes hablan sobre cómo el trauma de esto los afecta como adultos hasta el día de hoy. La negativa de sus padres a pedir ayuda oa divorciarse les envió un mensaje claro: paciencia a toda costa.

El trauma psicológico de la violencia doméstica, junto con los temores de una reacción violenta de la sociedad, puede tener consecuencias adversas. Los síntomas pueden manifestarse tanto física como emocionalmente como ansiedad, depresión, pérdida de apetito, dificultad para dormir, retraimiento, baja autoestima, sentimientos de desesperanza y pensamientos suicidas. También existe el miedo muy real de ser abusado por el abusador.

Es importante reconocer todos estos problemas cuando se trabaja para ayudar a alguien en estas circunstancias. Afortunadamente, hay otras agencias del sur de Asia como Manavi, Saakhi, Maitri, Asha, Apna Ghar y muchas más que están disponibles en todo el país y bien equipadas para ayudar a los sobrevivientes a procesar el trauma y normalizar el divorcio como una opción viable. Es importante señalar que aunque hay varias organizaciones del sur de Asia en todo el país accesibles para las personas necesitadas, las mujeres no siempre buscan ayuda debido, entre otras cosas, a su miedo a las reacciones negativas.

Sania Khan era una joven valiente que luchó por la libertad a su manera. Si bien su vida se vio truncada, su coraje y sus poderosas convicciones pueden continuar siendo un faro de esperanza para otras mujeres en circunstancias similares.

«A veces, cuando estoy triste, pienso en lo orgullosa que estaría mi yo joven de la mujer en la que me he convertido… He perseguido mis sueños de ser fotógrafa, tengo la mayor confianza que he tenido y me he escogido a mí mismo entre todos los hombres». —Sania Kan